Harddraverijen

In Nederland worden op een aantal sintelbanen het gehele jaar door op ca. 150 dagen langebaandraverijen georganiseerd, t.w. in Wolvega, Alkmaar, Groningen en Duindigt te Wassenaar. In de zomer zijn daar nog een aantal grasbaandraverijen aan toegevoegd, de zgn. recreatieve meetings. Deze sport bestaat al meer dan honderd jaar in Nederland en behoort volgens kenners tot het cultureel erfgoed.Wereldwijd worden paarderaces gehouden zowel in de vorm van harddraven alsook rennen. Rennen gaat in galop met op de rug een jockey,draven gaat meestal voor een sulky met daarop een pikeur die het paard bestuurt.Alleen op Duindigt worden ook paardenrennen op gras gedaan,elders in Nederland zijn het alleen maar draverijen.

Het fokken van harddravers is voor velen in Nederland een interressante bezigheid.Het uitzoeken van de bloedlijnen en de studie naar de ideale combinatie van de hengst en de merrie om zodoende het produkt te verbeteren vergt menig vrij uurtje van de fokkers.Ten opzichte van andere stamboeken is het fokken van harddravers interressant omdat je als fokker 10 % fokpremie ontvangt van de prijzengelden die de door jou gefokte produkten winnen.Standaard koersen hebben meestal een eerste prijs van ca €400,-,maar in leeftijdskoersen loopt dit op tot ca €55000,- voor de winnaar. Momenteel worden er jaarlijks tussen de zes en zevenhonderd merries gedekt waaruit ca 550 veulens geboren worden.Van elke jaargang begint de naam met dezelfde letter,voor 2009 is dat de letter C.Elk jaar op 1 januari worden de paarden een jaar ouder,dus een veulen uit 2008 wordt op 1 januari 2009 1 jaar oud.Deze veulens worden veelal als jaarling verkocht op veilingen of onderhands,waarna ze als ca 1,5 jarige beleerd worden(met hoofdstel en tuig leren voor een sulky te lopen) alvorens de daadwerkelijke training begint.Meestal gebeurt dit bij de ca 80 beroepstrainers,maar er zijn ook ca 100 eigenaartrainers en ca 100 amateurs die hun eigen paarden beleren en trainen.

Jaarlijks doen er ca 80 paarden mee aan wedstrijden voor tweejarigen en als drie-en vierjarige komen daar nog ca 250 paarden bij zodat van het totaal aantal geboren veulens ca 330 ooit aan wedstrijden deelnemen.D overige 220 paarden zijn talentloos en meestal voortijdig verkocht als rijpaard. Totaal zijn er in Nederland ca 1800 paarden in training waarvan ca 1200 deelnemen aan wedstrijden.